聚氨酯硬泡作為絕熱材料用于致冷工業大約已有20年。可控生產技術以及原料和配方的不斷改進。使得目前歐洲冰箱和冷藏柜基本上只用硬質聚氨酯泡沫作為絕熱材料。由于導熱系數低和良好的機械性能，硬質泡沫與其他材料相比具有如下優點：易于聚氨酯高壓發泡機生產和簡化設計;所需要的厚度比較小;在給定的外部尺寸下，具有較高的可利用容積;材料用量較少;重量輕;合理生產。

硬質聚氨酯泡沫對于冷藏設備的重要意義是由于它作為絕熱材料和結構元件的雙重性。如下一些實例所示，說明絕熱層的厚度可以減低到45%以下。習慣上絕熱冰箱的外部尺寸如圖6-40所示，如果絕熱層為50mm厚，則有150升的可用容積。如用硬質聚氨酯泡沫，厚度可減低到32mm可用容積可增加到180升，容積增加20%。

　　帶有100mm厚普通絕熱層的冷藏柜，可用容積約為330升。如果用硬質聚氨酯泡沫，絕熱層厚度可減低到55mm，可用容積可增加到大約450升，容積增加35%。當設計冰箱時，一般都考慮到硬質聚氨酯泡沫的良好機械能和堅韌性。金屬板的厚度可以減小，因而重量也可以減輕。因為內層和外層僅用泡沫本身連接，所以沒有熱橋。由于聚氨酯硬泡具有自撐性能，因此甚至可以生產出僅裝有一層鋁箔作為防水汽擴散層的冰箱。